Τετραπληγία είναι η παράλυση και των τεσσάρων μελών του σώματος, δηλαδή των άνω και των κάτω άκρων, που συμβαίνει συνήθως μετά από βαριές κακώσεις του νωτιαίου μυελού στο επίπεδο του αυχένα. Προκύπτει συνήθως μετά από σοβαρά τροχαία ατυχήματα και πτώσεις από μεγάλο ύψος. Η τετραπληγία μπορεί να είναι πλήρης, δηλαδή να υπάρχει πλήρης παράλυση άνω και κάτω άκρων, ή ατελής που διατηρείται κάποια κινητικότητα των άκρων. Παρακάτω θα αναφερθούμε στην παράλυση των άνω άκρων στον τετραπληγικό ασθενή.
Ανάλογα με το ύψος της κάκωσης του νωτιαίου μυελού έχουμε την αντίστοιχη εικόνα παράλυσης του άνω άκρου που συνδυάζεται με ποικίλου βαθμού σπαστικότητα των μυών και δυσκαμψία των αρθρώσεων.
Η διάγνωση της παράλυσης του άνω άκρου στην τετραπληγία γίνεται με την κλινική εξέταση. Εκτιμάται η κινητικότητα, η σπαστικότητα, η αισθητικότητα και τα αντανακλαστικά των άνω άκρων. Άλλες εξετάσεις που χρειάζονται συνήθως είναι το ηλεκτρομυογράφημα και η μαγνητική τομογραφία αυχένα.
Η παράλυση του άνω άκρου στην τετραπληγία αντιμετωπίζεται χειρουργικά και συντηρητικά με αποκατάσταση.
Η συντηρητική θεραπεία συνίσταται στην αντιμετώπιση της σπαστικότητας, του πόνου και του οιδήματος με φυσιοθεραπεία, νάρθηκες, κηδεμόνες, κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή, botox και ψυχολογική υποστήριξη του ασθενούς.
