Τα εξαρθρήματα του ώμου είναι μία από τις πιο συχνές αθλητικές κακώσεις.  Όταν ένας αθλητής υποστεί μία κάκωση απευθείας στον ώμο ή όταν κάποιος τραυματιστεί στην περιοχή του ώμου είτε μετά από μία πτώση είτε μετά από κάποιο ατύχημα τότε μπορεί να προκληθεί αστάθεια στην άρθρωση του ώμου. Η αστάθεια του ώμου είναι μία κατάσταση η οποία μπορεί να επηρεάσει δυσμενώς την καθημερινότητα, τις αθλητικές δραστηριότητες ή ακόμα και την εργασία του ασθενούς μέχρι να διαγνωστεί και να αντιμετωπιστεί σωστά.  Οι ασθενείς με αστάθεια στο ώμο συχνά παραπονιούνται για μία δυσάρεστη αίσθηση ότι ο ώμος τους πρόκειται να “ξεκουμπώσει” ή ότι θα βγει από τη θέση του. Καμιά φορά τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο ήπια με κυριότερο τον πόνο. Η αστάθεια του ώμου επηρεάζει συνήθως τις ακόλουθες ομάδες ασθενών:

• Ασθενείς που πάσχουν από καθ’ έξιν εξάρθρημα ώμου δηλαδή που έχουν υποστεί επανειλημμένα επεισόδια εξαρθήματος ώμου. Οι ασθενείς αυτοί έχουν υποστεί συνήθως το πρώτο εξάρθρημα του ώμου σε νεαρή ηλικία με αποτέλεσμα να αναπτυχθεί αστάθεια και το εξάρθρημα να εμφανίζει συχνές υποτροπές. Η ηλικία είναι καθοριστικός παράγοντας για την ανάπτυξη χρονιάς αστάθειας στον ώμο. Άτομα που υπέστησαν το πρώτο εξάρθρημα ώμου πριν την ηλικία των 25 ετών εμφανίζουν υποτροπή του εξαρθρήματος στο 80% των περιπτώσεων.  Ο κίνδυνος της υποτροπής ανεβαίνει στο 100% αν το πρώτο εξάρθρημα συμβεί πριν την ηλικία των 20 ετών. Στην αντίθετη περίπτωση άτομα μεγαλύτερης ηλικίας κινδυνεύουν πολύ λιγότερο από υποτροπή του εξαρθρήματος με τα ποσοστά να ανέρχονται στο 10% για άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών.  Αν και η υποτροπή του εξαρθρήματος δεν είναι συχνή σε αυτές τις ηλικίες, ωστόσο σε άτομα άνω των 60 ετών είναι πολύ συχνές οι ρήξεις του στροφικού πετάλου και κυρίως του υπερακανθίου.
  
  
• Αθλητές: αθλητές που συμμετέχουν σε αθλήματα επαφής όπως τζούντο, πάλη και άλλες πολεμικές τέχνες ή αθλητές ρίπτες ακοντίου, σφαίρας, σφύρας, δίσκου ή αθλητές με δραστηριότητες που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του άνω άκρου πάνω από το επίπεδο της κεφαλής όπως στο μπάσκετ, στο βόλεϊ και στο τένις μπορεί να έχουν συμπτώματα χαλαρού ώμου ή να αντιμετωπίζουν πρόβλημα αστάθειας πολλαπλών κατευθύνσεων.  Αυτή είναι μία κατάσταση που αναπτύσσεται από χαλαρούς συνδέσμους και από παθολογική διάταση του θυλάκου του ώμου.  Αν και τα πλήρη εξαρθρήματα είναι εξαιρετικά σπάνια σε αυτή την κατάσταση, ωστόσο προκαλεί πόνο, αδυναμία και μειωμένη λειτουργία του άκρου με αποτέλεσμα οι αθλητές να εμφανίζουν προβλήματα επίδοσης.