Κατά τη διάρκεια αθλημάτων, δραστηριοτήτων και εργασιών που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του αγώνα πάνω από το επίπεδο της κεφαλής, ο αγκώνας δέχεται τεράστια φόρτιση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη και φθορά του χόνδρου και τελικά σε απόσπαση μικρών τμημάτων του χόνδρου μέσα στην άρθρωση του αγκώνα. Τα κομμάτια χόνδρου που περιφέρονται ελεύθερα μέσα στην άρθρωση λέγονται ελεύθερα σώματα (εικ. 1).. Αυτό είναι πιο συχνό σε άτομα που κάνουν βαριές χειρωνακτικές εργασίες και σε αθλητές άρσης βαρών.