Τα νευρικά στελέχη μπορεί να υποστούν βλάβη από άμεσο τραύμα και να κοπούν ή από μεγάλη πίεση ή από υπερβολική διάταση. Διάταση μπορεί να συμβεί όταν το κεφάλι και ο αυχένας στρίψουν απότομα και με μεγάλη βία, όπως κατά τη διάρκεια πτώσης από μοτοσικλέτα ή ποδήλατο ή σε τροχαίο ατύχημα. Σε βαριές κακώσεις, τα νεύρα “ξεριζώνονται” από το νωτιαίο μυελό στον αυχένα. Πίεση μπορεί να προκύψει από τη σύνθλιψη του βραχιόνιου πλέγματος μεταξύ της κλείδας και της πρώτης πλευράς, μετά από κάταγμα ή εξάρθρημα.